长期以来，临床上对精神疾病患者攻击事件的记录和描述往往过于简单或存在疏漏，而且缺乏可比性，信度与效度较差。美国哥伦比亚大学的Yudofsky等人于1984年编制的“外显攻击行为量表（overt aggression scale，OAS）”较好地解决了这些问题。该量表的全部行为评定项目均使用描述性句子，并有若干例句,通过客观观察评分，内容较详细和全面，也易于掌握，是研究精神疾病患者暴力攻击行为的一个较实用的工具，发表后在患者攻击行为研究领域得到了广泛的应用。OAS的不足之处在于，首先它对各种类型的攻击行为采用的是代数累加式的计分方法，因此导致言语攻击和针对他人的体力攻击行为在严重性上无法得到区别，有人批评这种评分方式是：把人一只眼圈打成青紫等于骂人三句加上向他吐一次口水。其实，这些行为之间的严重程度是完全不同的。其次，某些项目上的区分标准也显得模棱两可，如“对他人或自己有节制的威胁”与“对他人或自己做明白的威胁”之间的分寸就难以掌握。鉴于此，Kay等人用更为科学的设计和大样本测试资料对OAS进行了更为全面和合理的修订，形成了MOAS，该量表一经问世，便普遍得到临床工作者和研究人员的好评。在我国，目前对于攻击行为的研究也大多使用该量表进行行为描述与评定。
1.该量表对各类行为分别设置了加权分，即言语攻击分×1，对财物的攻击分×2，自身攻击分×3，体力攻击分×4。总分为全部加权分之和，以表示在观察期内攻击行为的总体严重程度。
2.量表总分的最大值为40。如果仅用于研究“外向性”攻击行为，则不评定“自身攻击”分量表，这时总分最大值相应减少为28。
3.在作为研究组人组标准时，国内多数研究采用加权总分4分以上作为“有明显攻击行为”组的人组标准。
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